美国工程院院士、中国工程院首批外籍院士、浙江大学名誉教授厉鼎毅因突发心脏病在美国逝世,享年81岁。厉鼎毅教授是我系的老朋友,作为APOC/ACP conference的发起人,早在2008年他就帮助我系承办了APOC2008并参加了在杭州召开的本次会议。2011年光电系光学工程学科国际评估时,作为评估委员会委员,厉鼎毅院士对本学科提出了富有价值的意见和建议。此前此后他也多次通过邮件、视频会议为我系学科发展提出了许多有价值的建议。他的聪明才智、犀利的思想和幽默的风格给我系师生留下了深刻的印象。2012年6月厉鼎毅教授最后一次访问我系时受聘成为浙江大学名誉教授。
通过如下他的朋友提供的讣告我们可以更加了解他是怎样一位伟大的科学家:
国际著名的华裔科学家、技术专家、战略家和哲人厉鼎毅博士(Dr Tingy Li)(他还是一位滑雪爱好者)於2012年12月27日星期四在美国犹他州的Snowbird因急性心脏病不幸去世,享年81岁。厉鼎毅先生的遗体於12月29日下午4时在犹他州Draper镇的Serenicare殡仪馆与家人告别,随後火化。骨灰将运回厉先生位於科罗拉多州Boulder市的家中,并将於该市举行追思会,供厉先生的亲友和同事凭悼和怀念。
厉先生是电信行业的一位巨人,他的逝世是全人类、也是他亲手参与建立起来的相关科技界的巨大损失。没有厉先生在微波、激光物理和光纤技术方面的基础贡献,就不可能有今天的互联网;Facebook 和Google 等公司就不会出现。
厉鼎毅先生的事业与成就
厉鼎毅先生於1931年出生於中国江苏省南京市一位外交家的家庭,排行长子。厉先生的父亲是中华民国外交部的高级官员,曾担任中国驻多国的大使。厉先生12岁那年随父前往加拿大居住,之後又迁往南非,在南非的 Witwatersrand大学完成学士学位。
大学毕业後,厉先生在美国的西北大学电机系取得博士学位,并於1957年加入贝尔实验室 (之後改名为美国电话电报公司贝尔实验室),一直服务了41个春秋,直到1998年由美国电话电报公司实验室荣休。在该公司供职的期间,厉先生不但在天线技术、微波传输、激光和光纤通信方面做出了杰出的贡献,更不馀遗力地培养了一大批的年轻科学家,他们乐意自称为厉先生的门徒,而且大多在各自的领域里成为举足轻重的人物。
历先生与他人一起发展了关于激光共振腔的至关重要的早期理解,其后对基于激光器的光纤通信作出了先驱性的贡献。他和Gardner Fox 於1961年发表的关於微波激射干扰仪中的共振模式 (Resonant Modes in a Maser Interferometer) 的论文,首次预测了激光器共振腔中的不同横向模式,是激光器理论和实践的基础性工作。由此, 在2010年纪念激光器诞生50周年的庆祝仪式上,厉先生与其他早期从事激光技术的科学家和诺贝尔奖得主一起受到高度赞扬。
从上世纪60年代末起,厉先生开始专注於光通信技术与系统的先驱性研究,其成果已无所不地敷设於电信设施中。厉先生同时兼具长远的战略思维和前沿技术实用性及其经济影响力的眼光。上世纪80年代末,当全世界对光纤传输的注意力还仍然停留在单通道高速解决方案的时候,厉先生和他的团队在美国电话电报公司贝尔实验室开发了全球第一套WDM(光波分复用或称波分多工)系统。厉先生意识到:要想使新技术得到实际采用,必需与已有技术实现后向兼容。他指导他的团队致力於波分复用系统中光放大器的研究与实现,使得已有的光纤的容量可以通过增加波长数目而得以平滑的提升(相当於新敷设了虚拟光纤)。正如厉先生本人在1992年的一次采访中所说, 他们於1992年在宾夕法尼亚州的呼啸溪市 (Roaring Creek) 进行的那次每信道2.5Gb/s(千兆比特每秒)的传输实验(当时最快的传输速率)是一次辉煌的胜利(roaring success, 此处巧妙地利用了 “roaring” 的两个相近的意义)。光放大器在光纤通信中的的使用,改变了网络经济成本的考量范式,被认为具有划时代的革新意义。在WDM问世後的几年里,光纤系统的传输容量得以指数增长,成就了今天的互联网。厉鼎毅先生被公认为WDM之父。
厉鼎毅先生一生活跃於学术界。他是光通信领域里许多国际会议的发起人,包括全球最大的光纤通信会议 OFC。自从厉先生1975年发起 OFC直到他去世之年,他从未有缺席过任何一届OFC,即使是从美国电话电报公司贝退休後仍不例外。厉先生常常被各种重要的学术会议邀请作大会的全体报告。基於他的杰出服务和贡献,厉先生於1995年被选为美国光学会主席。厉先生是美国国家工程院院士,台湾中央研究院院士和中国工程院院士。他一生中被授与无数奖项,包括美国光学会和美国电电机和电子工程师学会共同授予的John Tyndall奖。
厉鼎毅先生的家世,生活与哲理
厉鼎毅先生之父厉斯昭先生是一名外交官,服务於中国政府多年;母亲谢玮鹏女士是最早接受高等教育的中国妇女之一,曾致力於中国的妇女解放运动。厉鼎毅先生与吴修蕙女士(健在)於1956年结为伉俪。岳父吴国桢先生是中国近代史上的风云人物,二次世界大战前後曾担任过汉口市、上海市和重庆市的市长,以及台湾省省主席等要职。
做为一名旅美的美籍华人,厉先生一贯以自己的华人身分为骄傲。他一生为致力美国科学家和海峡两岸华人科学家的交流鞠躬尽瘁。为了提升中国的光纤通信技术,他邀请了许多国际知名的专家到中国讲学。在他的努力下,中国的光通信事业在过去30年里取得了瞩目的成就。厉先生被许多中国一流的大学授予名誉教授的称号。厉先生是被授予中国工程院海外院士的第一人,也是台湾中央研究院院士。他被台湾交通大学和自己的母校 University of Witwatersrand 授予荣誉博士。
厉鼎毅先生培育了无数的年轻科学家,无私地帮助他们取得事业的成功。他所得到的敬仰除了他本人在学术上的成就外,更来自於他对後辈的关爱、鼓励、启发指导和全方位的引领。然而他却总是对人说:“我只聘请比我杰出的人”。
厉先生坚信从事元器件方面的研究必然需要对系统有良好的理解。他的一句名言是:“好的物理学家会自我提升为系统工程师。”他把phantom(幻影)和photonics(光电子学)这两个英文字结合,创造出了phantomics 这个词,泛指目标不明确或是没有实际应用价值的光电子技术研究。
厉鼎毅先生热爱生活和家庭。他从40岁开始滑雪,成为一名铁杆的滑雪热爱者。退休後,厉先生每年冬天的大部分时间都在犹他州、科罗拉多州和加利福尼亚州的山上滑雪。他和吴修蕙女士的婚姻是我们大家的楷模。他们结婚56年来始终相爱如初。厉先生曾在许多公开的场合表示他已经请求吴修蕙女士下辈子还是嫁给他。在他80岁的家庭生日聚会上,吴修蕙女士当着众宾客的面前正式接受了他的来世求婚。厉先生的一生是丰富的一生,他在他喜爱的山上,做着他喜爱的活动的时候平静地离开了。在他去世前的前一天,他还在山上滑雪。当心脏病夺走他生命的那一刻,他正在度假中心的游泳池中游泳。
追思会
厉先生的追思会将於3月23日(OFC后的周六)在美国科罗拉多州Boulder市举行。